Upominki reklamowe to przedmioty niewielkiej wartości, które mają nadrukowane komunikaty (teksty, hasła, rysunki, logo) reklamowe. Służą one promocji firmy, która je dystrybuuje. Mają za zadanie wykreować jakąś ideę, czyli dotrzeć do świadomości odbiorców. Odbiorcą takiego komunikatu reklamowego jest zazwyczaj obdarowany gadżetem reklamowym.
Jednak firmy liczą, że treści, jakie zawierają upominki reklamowe, trafią również do szerszego grona. Przykładowo osoba, które ubierze koszulkę z nadrukiem firmowym, sprawi, że nadruk ten będzie widoczny także przez wiele innych osób. Koszulka i czapeczka z hasłem firmy ubrane na plaży to bardzo atrakcyjna - i w dodatku darmowa - reklama. Inwestor poniósł jedynie koszt zakupu tych rzeczy i umieszczenia na nich określonych treści. Ponieważ zwykle upominki promocyjne są zamawiane w ilościach hurtowych, koszt jednostkowy, ale także sumaryczny, jest relatywnie niewielki w porównaniu do innych form reklamy.
Gadżety reklamowe (koszulki, długopisy, kubki, smycze, czapeczki) są wartościowym prezentem. Ludzie lubią dostawać coś za darmo. A jeżeli jest to rzecz użyteczna, praktyczna, to jeszcze lepiej. Dlatego upominki promocyjne są zawsze chętnie brane przez obdarowywanych.